San Teodoro – Palermo

Vendredi 26 avril 2013.
San Teodoro – Palermo / 433 km.
Temps magnifique ce matin en Sardaigne.

Il a plu cette nuit. Cela me fait un peu de souci pour mon décollage car l’herbe étant déjà haute, cela va être encore plus difficile de s’arracher du sol si le terrain est détrempé. Je décide de ne pas rajouter d’essence afin de ne pas m’alourdir davantage. Il me reste 75 litres, c’est en principe largement suffisant même si je vais de nouveau avoir du vent de face et que la météo à Palerme ne s’annonce pas excellente.
Salvatore, le très sympathique propriétaire de la plateforme est là pour m’accueillir. Nous discutons un moment, je lui parle de mon projet et il m’apprend qu’il rêve de se retirer aux Marquises. Nous allons rester en contact.
Il est allé inspecter la piste et me conseille de m’aligner légèrement sur la droite. Cela lui prend une journée juste pour la tondre. 3 jours pour faire tout le terrain.
La bonne nouvelle : le vent souffle presque dans l’axe à 25 km/h. Cela va m’aider. Je mets en marche, laisse chauffer, roule vers le point d’arrêt, remonte la piste à 4000 tours minutes afin d’avancer puis m’aligne. Un cran de volet, la fuel pump enclenchée, le frein serré, les gaz à fond, je lâche le frein. C’est parti. 40, 60, 80 km/h, les amortisseurs épousent les bosses et les trous, l’heure de vérité approche. 100 km/h, je suis à la moitié de la piste. Je tire doucement sur le manche, un petit coup plus sec et me voilà en l’air. Je rentre le train, les volets, vire sur la gauche et vous prends une petite photo de la piste. Elle se situe au milieu de la photo, légèrement sur la gauche. Elle se termine parallèlement à la mer.

La Costa Smeralda est magnifique et mérite bien son nom.

Je quitte la côte très vite pour partir au large. Cap sur la Sicile. Je monte à 5500 pieds car plus haut le vent serait encore plus fort. J’ai déjà 40 km/h de face ! Croisière : 230 km/h. Le canot de sauvetage est à portée de main comme la balise de détresse, j’ai enfilé mon gilet, la pression d’essence est dans le vert. La vie est belle. Pour passer le temps, j’écris mon article en surveillant régulièrement mes écrans afin de ne pas oublier de passer sur le réservoir droit le moment venu.
Soudain, une lumière rouge se met à clignoter. Petite frayeur. Ce n’est heureusement que le témoin d’essence qui m’annonce que je suis sur la réserve à gauche. Je passe sur le réservoir de droite. Il me reste une heure de vol et 42 litres plus ma réserve de gauche. Rome info me demande ma position et mon altitude. Je dois les contacter toutes les 30 minutes.
La visibilité n’est pas fantastique (voir vidéo) et c’est un bonheur que d’avoir un pilote auto qui va m’amener à destination sans avoir à se soucier de rien. Cela me rappelle mon ami Bernard qui l’année dernière en rentrant de Corse dans des conditions similaires avait perdu son cap et avait fait un 180° sans même s’en rendre compte. Il avait pris la direction opposée de celle où il voulait aller. Le contrôle d’Ajaccio lui avait demandé pourquoi il revenait sur ses pas ! Ce n’est pas un cas isolé. On perd totalement ses repères lorsqu’on n’a plus de visibilité, c’est impressionnant et dangereux.
Le temps devient de plus en plus sombre. Le vent souffle maintenant à 65 km/h. Il me reste 45 min. Je suis dans la ouate. J’aperçois très vaguement la mer en dessous mais devant et de côté, ce n’est pas terrible. Le temps s’améliore soudain. J’aperçois finalement la côte puis c’est Palerme et la piste.

Il s’agit d’un terrain non contrôlé. Il n’y a personne en l’air et personne au sol pour me donner la piste en service. Je constate à la manche à air que le vent est presque nul. Je suis en courte finale, le train sorti, 2 crans de volets, léger vent de face, je m’apprête à me poser, les roues devraient toucher le sol mais rien ne se passe, je plane, je longe la piste et je ne me pose toujours pas. Je ne comprends pas sur le moment alors que j’avais constaté que les seuils de piste n’avaient pas la même altitude. La fin de la piste est à 350 mètres lorsque les roues touchent enfin le sol. Je freine, je fais un 180° et là tout s’éclaire. Je me suis posé du côté descendant de la piste. C’est impressionnant comme elle monte d’où je suis. De l’autre côté je ne m’étais pas aperçu qu’elle descendait ! La prochaine fois Guilloud, tu dois être plus attentif à ce genre d’indication !
Je sors de mon avion et rencontre plein de gens sympas qui me posent de nombreuses questions sur mon bébé. 2 jeunes pilotes de 21 ans me proposent de m’accompagner à mon hôtel où je leur offre un verre de jus d’oranges pressées. Hé oui, ils ont voulu faire comme moi ! Nous avons dîné ensemble ce soir et ils vont me faire visiter la ville demain en échange d’un vol en fin de journée. C’est le deal !
La suite demain.